Nick Naylor is vicepresident en woordvoerder van een Amerikaanse tabaksgigant. Hij is een vlotte en ambitieuze lobbyist, en vooral een geweldige redenaar. Hij schudt het ene argument na het andere uit zijn mouw om de tabaksindustrie te verdedigen. Op talkshows en persconferenties verzet hij zich tegen al wie sigaretten aanvalt.

Maar door de rechten en de vrijheid van rokers te promoten, maakt hij ook veel vijanden. Zijn grootste tegenstander is senator Ortolan Finistirre, die ervoor pleit om een doodshoofd op de sigarettenverpakking te zetten en Nick probeert te dagvaarden voor een anti-rookcommissie.
Aanvankelijk maakt Nick zich geen zorgen, maar dan ontmoet hij de knappe journaliste Heather Holloway en vertrouwt haar dingen toe die hij beter voor zichzelf gehouden had. Bovendien moet Nick ook nog eens zijn ex-vrouw overtuigen dat hij ondanks zijn werk en de boodschap die hij daar verkondigt een goede vader kan zijn voor zijn zoon.

Genre: Satirische film
Regisseur: Jason Reitman
Met: Eric Haberman (Robin Williger), Aaron Eckhart (Nick Naylor), Katie Holmes (Heather Holloway), Mary Jo Smith (Sue Maclean), Todd Louiso (Ron Goode),Maria Bello (Polly Bailey), David Koechner (Bobby Jay Bliss), Cameron Bright (Joey Naylor), Sam Elliott (Lorne Lutch), e.a.
Land: USA
Jaar: 2005

Bater is een herder in de Neimenggu, de steppe van Chinees Mongolië. Bij een zoektocht naar water voor zijn kudde in de door verzanding geteisterde streek heeft Bater beide benen verloren. Zijn echtgenote Tuya werkt zich te pletter als enige kostwinner voor haar gezin. Maar daardoor krijgt ze een rugletsel waardoor ook zij verlamd dreigt te raken.

Ten einde raad besluit het koppel te scheiden, zodat Tuya samen met hun kinderen een nieuw leven kan beginnen. Tuya gaat op zoek naar een nieuwe echtgenoot, maar wel op haar voorwaarden: hij moet zorg dragen voor Bater, hun kinderen en hun kudde…

Genre: Romantisch drama
Regisseur: Quan’an Wang
Met: Nan Yu (Tuya), Bater (Bater – de echtgenoot), Sen’ge (Sen’ge – de buurman), Bao’lier (Bao’lier – de oude vriend), Bao’erku (Bao’erku – de minnaar), Zhaya (Zhaya – de zoon),e.a.
Land: CHN
Jaar: 2007

Maurice en Ian zijn twee acteurs op leeftijd die de herfst van hun leven doorbrengen in Londen, klagend over al hun kleine kwaaltjes aan een tafeltje in hun stamcafé. Hun leven neemt een onverwachte wending wanneer Ian zijn achternichtje Jessie uitnodigt om bij hem te komen inwonen en voor hem te zorgen. Maar dat loopt anders dan voorzien.

De rebelse Jessie kan helemaal niet koken en tot Ians grote woede drinkt ze al zijn sterke drank uit. Met de knorrige Ian klikt het dus niet zo goed, maar Maurice kan meteen goed opschieten met Jessie. Hij ziet het als zijn missie om het meisje rond te leiden in Londen en haar enkele levenslessen te leren. Maar daarbij komt hij tot de wat pijnlijke conclusie dat hij over dat laatste onderwerp zelf eigenlijk ook niet zo veel afweet, na al die jaren…

Genre: Romantische komedie
Regisseur: Roger Michell
Met: Peter O’Toole (Maurice), Leslie Phillips (Ian), Richard Griffiths (Donald), Jodie Whittaker (Jessie), Vanessa Redgrave (Valerie), Cathryn Bradshaw (Jillian), Philip Fox (dokter), e.a.
Land: USA/GB
Jaar: 2006

Kapitein Nascimento staat aan het hoofd van de afdeling Speciale Operaties van de politie in Rio de Janeiro. In de aanloop naar het bezoek van de paus aan Rio in 1997 moet hij de drugsdealers oppakken in een wijk nabij de plaats waar de paus zal logeren. Maar Nascimento zoekt een vervanger, want zijn vrouw is zwanger en hij wil een rustigere job bij de opleiding van de rekruten.

Daar ontmoet hij Matias en Neto, twee jonge en idealistische politiemannen die gefrustreerd waren door de corruptie bij de Militaire Politie en daarom de overstap hebben gemaakt naar de Speciale Operaties. Nascimento leert hen beter kennen tijdens hun opleiding en de acties die ze samen ondernemen tegen de drugsdealers. Hij ziet wel wat in de twee. De vastberaden Neto zou zijn opvolger kunnen worden, maar is hij niet impulsief? Of is de intelligente Matias een betere keuze? Maar staat die wel sterk genoeg in zijn schoenen?

Genre: Misdaaddrama
Regisseur: José Padilha
Met: Wagner Moura (Kapitein Nascimento), André Ramiro (Matias), Caio Junqueira (Neto), Milhem Cortaz ( Kapitein Fábio), Fernanda Machado (Maria), Maria Ribeiro (Rosane), Paulo Vilela (Edu), e.a.
Land: Brazilië
Jaar: 2008

Parijs in de Belle Epoque. Na een lange carrière als courtisane en koningin van het uitgaansleven, wil de ouder wordende Lea de Lonval het wat rustiger aan gaan doen. Net op dat moment wordt ze benaderd door haar vroegere vriendin Charlotte Peloux.

Die vraagt Lea om haar 19-jarige zoon onder haar hoede te nemen en de wat verwaarloosde jongen een en ander leren over het leven en over de vrouwen. Maar dan gebeurt het onwaarschijnlijke: de vrouw die alles heeft gezien en meegemaakt, wordt verliefd op de onervaren ‘Chéri’, zoals ze hem noemt sinds hij een kind was. Hun passionele relatie duurt zes jaar lang. Tot Chéri’s moeder besluit haar zoon uit te huwelijken …

Genre: Romantisch drama
Regisseur: Stephen Frears
Met: Michelle Pfeiffer (Lea de Lonval), Frances Tomelty (Rose), Tom Burke (Vicomte Desmond), Rupert Friend (Chéri), Hubert Tellegen (Ernest), Kathy Bates (Madame Peloux), e.a.
Land: GB
Jaar: 2009

De Finse smid Kai is gedumpt door zijn vriendin Ronja. Die heeft bovendien zijn collectie Aziatische kunstvoorwerpen verkocht aan een antiquair. Daardoor dreigt een waardevolle maar gevaarlijke doos – de Sampo – in verkeerde handen te vallen. De Sampo geeft zijn eigenaar grote macht en een demon wil daar misbruik van maken. Als Kai dat kan verhinderen, kan hij in één moeite misschien ook zijn vriendin terugwinnen.

Op mysterieuze wijze wordt hij herboren als Sintai, een Mandarijns sprekende Westerse krijger op het Chinese platteland, 4000 jaar geleden. In een klein dorpje ontmoet hij de vrouwelijke strijder Pinyu. Na een zwaar gevecht is zij bereid hem te helpen in zijn strijd tegen de demon, die zich nu eens in Finland en dan weer in China afspeelt …

Genre: martial-artsfilm
Regisseur: Antti-Jussi Annila
Met: Tommi Eronen (Kai / Sintai), Markku Peltola (Berg), Jingchu Zhang (Pin Yu), Krista Kosonen (Ronja), Hao Dang (Cho), Taisheng Chen (Demoni), e.a.
Land: FIN/CHN
Jaar: 2006

Daigo is een bevlogen cellist in een orkest dat wordt opgedoekt. Samen met zijn vrouw keert hij terug naar zijn geboortestad om er werk te zoeken en opnieuw te beginnen. Hij gaat in op een jobadvertentie met als hoofding ‘Vertrek’, in de veronderstelling dat het om een job in de reissector gaat.

Tot zijn verrassing blijkt een werkaanbieding voor een ‘nokanshi’ of lijkbezorger: iemand die het lichaam van overledenen klaarmaakt voor de begrafenis en de overgang naar het volgende leven. Terwijl zijn vrouw en vele anderen huiveren voor de job, begint Daigo er na een tijd een zekere trots in te scheppen om de taak van nokanshi zo goed mogelijk uit te voeren en te zorgen voor een perfecte overgang tussen de wereld van de levenden en die van de doden. Door zijn werk met de doden krijgt hij tegelijk ook meer vreugde en inzicht in het leven…

(bekroond met onder meer de Oscar voor Beste Niet-Engelstalige Film in 2009).

Genre: Tragikomische film
Regisseur: Yôjirô Takita
Met: Masahiro Motoki (Daigo Kobayashi), Tsutomu Yamazaki (Ikuei Sasaki), Ryôko Hirosue (Mika Kobayashi), Kazuko Yoshiyuki (Tsuyako Yamashita), Kimiko Yo (Yuriko Uemura), Takashi Sasano (Shokichi Hirata), e.a.
Land: JPN
Jaar: 2008

De weesjongen Pip helpt de ontsnapte dwangarbeider Magwitch aan voedsel, ook al moet hij daarvoor stelen. Magwitch wordt opnieuw gesnapt en naar New South Wales gestuurd. Pip wordt door zijn oom Pumblechook geïntroduceerd in het huis van mevrouw Havisham. Ze woont er helemaal van de buitenwereld afgesloten, samen met haar beschermelinge Estella. Dit mooie meisje wordt door haar voogdes opgevoed met de bedoeling dat ze later vele mannenharten zou breken. Mevrouw Havisham haat mannen sinds ze op haar huwelijksdag in de steek gelaten werd door haar verloofde.

Pip wordt verliefd op Estella, maar zij speelt een spelletje met zijn gevoelens. Later wordt de opgroeiende Pip toevertrouwd aan zijn schoonbroer Joe Gagery, een smid. Op zijn achttiende ontvangt hij onverwachts geld van een onbekende weldoener. Pip trekt naar Londen en ontmoet opnieuw Estella, die evenwel trouw blijft aan de belofte die zij haar voogdes heeft gedaan…

(n.a.v. het Dickens-jaar: de beroemde Britse schrijver werd 200 jaar geleden geboren).

Genre:Speelfilm
Regisseur: David Lean
Met: John Mills (Pip als volwassene), Valerie Hobson (Estella), Finlay Currie (Magwitch), Alec Guinness (Herbert Pocket), Francis L. Sullivan (Jaggers), Anthony Wager (de jonge Pip), e.a.
Land: GB
Jaar: 1946

Marieke is een vrolijke, zorgeloze vrouw van begin dertig, die een boeiend en druk leven leidt in Amsterdam. Maar plots gaat het fout. Een breuk met haar partner en een aanranding doen Mariekes wereld instorten. Ze besluit de stad te ontvluchten en koopt een afgelegen, vervallen huisje op het Zeeuwse platteland. Door opnieuw te beginnen hoopt ze de ervaringen van zich af te kunnen schudden, maar de eenzaamheid en de winterse koude versterken haar angst en wraakgevoelens.

Als de zomer komt en ze een nieuwe vriend krijgt, lijkt Marieke weer sterker te worden. Maar langzaam verliest ze de greep op haar leven…

(bekroond met onder meer een Gouden Kalf voor Beste Actrice en Beste Montage op het Nederlands Filmfestival en genomineerd voor de Grote Prijs op het Filmfestival van Gent in 2009)

Genre: Psychologisch drama
Regisseur: Esther Rots
Met: Rifka Lodeizen (Marieke), Wim Opbrouck (John), Chris Borowski (Pizzaman), Elisabeth van Nimwegen (Siska), Tina de Bruin (Aniek), Mattijn Hartemink (Klaas), Roel Goudsmit (Herfst), e.a.
Land: NL
Jaar: 2009

Duitsland, 1958. De 15-jarige Michael Berg wordt doodziek van straat geplukt door tramconductrice Hanna, een vrouw van in de dertig. Hanna helpt hem naar huis en wanneer Michael hersteld is, ontstaat tussen de twee een ongewone, passionele maar geheime relatie. Michael ontdekt dat Hanna ervan houdt dat hij haar voorleest uit boeken als de Odyssee en Huck Finn. Tegelijk wordt hun relatie steeds lichamelijker. Tot Hanna op een dag spoorloos verdwijnt.

Michael blijft verward en wanhopig achter. Maar het leven gaat door en acht jaar later volgt Michael als rechtenstudent een proces tegen een aantal nazi-kampbewaaksters. Tot zijn ontzetting ziet hij Hanna daar terug, op de beklaagdenbank…

(veelvuldig bekroond, onder meer met een Oscar, Golden Globe, Bafta én European Film Award, telkens voor Kate Winslet)

Genre:Romantisch drama
Regisseur: Stephen Daldry
Met: Ralph Fiennes (Michael Berg), Kate Winslet (Hanna Schmitz), Jeanette Hain (Brigitte), David Kross (jonge Michael Berg), Susanne Lothar (Carla Berg), e.a.
Land: USA/DEU
Jaar: 2008